A NASA vem tirando fotos da Lua há décadas, coletando uma grande quantidade de dados. Esta imagem em falsas cores é um composto de 15 imagens da Lua tiradas por três filtros de cor no sistema de imagem de estado sólido Galileo da NASA.
Crédito: NASA
A paisagem lunar árida possui alguns recursos importantes, como água e minerais como ferro e titânio, mas extração e processamento desses recursos exigirá equipamentos especiais. Onde esses recursos podem ser encontrados determinará onde pousar e como minerá-los. Para ajudar nisso, a Lunar Station Corp. está usando uma grande quantidade de dados da NASA em múltiplos modelos computacionais.
“Com 60 anos de dados lunares disponíveis, ajudamos nossos clientes a entender os fatores ambientais para qualquer local na Lua”, disse Blair DeWitt, CEO da Lunar Station. Combinar dados díspares de diferentes sensores usados pela NASA e outras agências espaciais é um primeiro passo fundamental. Um recurso da NASA que a empresa de Cambridge, Massachusetts, usou para construir mapas de terreno é o Ames Stereo Pipeline. O código open-source processa automaticamente imagens capturadas de satélites, rovers robóticos, imagens históricas e mais para criar um modelo 3D que revela características como posicionamento e elevação das rochas.
Mas a disponibilidade de recursos hídricos lunares in situ em qualquer local é amplamente desconhecida, segundo Gerry Sanders, líder da capacidade do sistema de utilização de recursos in situ no Johnson Space Center da NASA, em Houston. Para começar a preencher essa lacuna, o Satélite de Observação e Sensoria de Crateras Lunares foi projetado para colidir com seu estágio superior no Polo Sul da Lua em 2009. A análise da pluma resultante revelou a presença de gelo de água.
A Estação Lunar está se baseando nesse trabalho e em outros aspectos para ajudar empresas espaciais comerciais no planejamento de missões, que inclui pesquisa científica para operações de mineração. O programa MoonHacker utiliza uma plataforma proprietária de análise geoespacial e algoritmos avançados para fundir todos os dados lunares do Sistema de Dados Planetários da NASA para ajudar a identificar indicadores de poços rasos de água lunar.
“Podemos encontrar locais para plataformas de pouso, para cultivar os melhores caminhos para vagar e informar nossos clientes sobre comunicações. Se você não consegue ver a Terra em um determinado local, como nas regiões polares ou no lado oculto da Lua, precisa elaborar uma estratégia de retransmissão”, disse DeWitt. “Podemos fazer isso em parte graças aos dados da NASA.”
No Simulador de Radiação do MoonHacker, uma versão eletrônica do rover ou satélite de uma empresa, chamada gêmea digital, pode ser submetida à radiação durante o trajeto ou no local da missão para determinar a proteção necessária.
Essas inovações exemplificam o propósito do programa de Transferência de Tecnologia da NASA dentro da Diretoria de Missões de Pesquisa e Tecnologia, que utiliza soluções espaciais para melhorar a vida na Terra. Por 50 anos, a NASA documenta os benefícios cotidianos da tecnologia espacial por meio da publicação Spinoff da agência.
